马克思主义民主理论的基本内涵包括：民主的实质是人民主权，根本特征是人民当家作主。马克思、恩格斯和列宁揭露批判资产阶级民主的虚伪性、局限性，但并没有否定其历史进步性和思想合理性，而是把其中符合人类本性和人类文明进步要求的思想内核剥离和继承下来，并赋以其新的内涵，使之成为未来理想社会的价值观念。从应然性而言，社会主义民主是比资本主义民主更进步、更高级的民主。社会主义国家必须在法律制度和体制机制上．保障人民享有比西方国家的人民更广泛、更直接、更真实的自由、平等、人权等民主权利。当然，民主是一个历史范畴，受客观条件的制约，社会主义民主需经历从低级逐步向高级发展的过程。