北洋军阀和北洋军阀统治时期的通行说法，虽有实事为本，主要还是由他指和后认层垒叠加而成的。从近年来学人研究的情况及梳理习见资料可知，“军阀”和“北洋军阀”的指称，出现的时间至少较专题研究所说各早两年，而北洋政府的指称，主要是北伐之后才逐渐流行的。尤为重要的是，在“北洋军阀”的集合概念形成之后，所指称之实事的谱系化一直持续发生，使得这一概念的内涵外延随时有所变化。用北洋军阀统治时期的概念指称整个北京政府时期的民国史，难免以偏概全，误读错解，甚至误导相关研究的取向。