在晚清时期关于修建铁路的争论中，刘锡鸿提出了铁路“不可行者八，无利者八，有害者九”的思想，该思想不仅使他成为反对派的著名代表人物，也历来被学界视为封建顽固势力的典型代表。那么，到底应如何看待刘锡鸿反对修建铁路的思想？从刘锡鸿个人的经历、所处的时代背景以及当时中国的社会经济发展状况和君主专制制度等方面入手分析可知，一味强调刘锡鸿反对修建铁路的保守的一面．而忽视其合理的一面，未免有失偏颇。刘锡鸿提出反对修建铁路的思想既有个人的原因，也有时代的原因，更有制度的原因。我们不仅要看到当时无论反对派或赞成派思想的合理性与局限性。也要看到制度因素对晚清时期铁路建设进程的影响。