“空白”是中西文论的一个重要概念。中国古代“空白”概念的涵义十分丰富，且非某一艺术类型所独有，西方“空白”概念作为文论术语出现于20世纪中叶。尽管中西关于“空白”概念的认识存在历史错位，但两者都认识到“空白”存在的必然性，“空白”中蕴含着丰富的言外之意，“空白”赋予读者想象的空间，这些共识构成了中西“空白”概念比较研究的前提和基础。不过，这些汇通之处又是以殊异的面目出现的：就“空白”与空间的关系而言，中国文论中的“空白”追求的是浑融整一，西方则表现为图式化结构；在空白与读者的关系上，中国文论的“空白”注重对作者留白之处的意义复现与填补，而西方强调未确定性，空白成为读者的意义生成游戏；中西方文论关于“空白”的理解和阐述的差异从根本上说源自于中西宇宙观的差异，即“无”是中国古代哲学的核心范畴，而西方哲学则表现为对“being”（有）的关注。