所谓实践的不自足性主要是指人的实践活动及其功能具有有限性,也就是说,没有理论活动的介入,处在实践或者生活中的人对于自身活动的各种内涵、价值和意义等不可能做到清楚、全面或者彻底的领会和理解,不可能从自身的实践活动中产生实践自觉和理论自觉。只有经过理论指导的实践,才能构成实践性的领会和理解,才能形成实践性自觉。实践的不自足性具有如下几方面的表现：作为“人的现实的、感性的活动”的实践具有非自明性、条件性;真正能够揭示、澄明真实或者真理的实践只能是部分的实践,而不是全部的实践;实践在揭示、澄明或者检验真实、真理、思想或者理论时所产生的价值和影响具有时间性;检验真理的实践具有境域性。建立在“新唯物主义”基础之上的马克思哲学认肯实践的不自足性。正是基于实践具有不自足性,马克思才在实践与理论的关系上提出了根本区别于传统哲学的观点。