“晚明”一词在当今学术研究中多被赋予了“社会转型”的独特内涵，但这一语汇早就频现于清人的笔端，且只是一种时间的惯常性表述。“晚明”内涵的复杂化，虽不乏凸显其时代特色之益处，但同时也潜存了一定的将“研究问题”转化为“研究模式”的危险性。过度沉溺于“近代化”的情结中，极易使研究者忽视中国历史自身的特色与活力。回归“晚明”的本原，对于今天的晚明史研究来说，或可提供一些新的思索与启示。