明清以来修撰的家族谱中“始祖”以前世系的记事，开创了宋以后族谱范例的欧氏谱与苏氏谱的内容体例．明代中期以前士大夫有关祖先世系的记忆．表明宋明之间族谱基本上是以小宗宗法为基础编成的．因而宋明时代始修族谱中构成世系群体的祖先，一般都以高祖为始祖。由此可推知，后来大多数族谱中始祖之上的世系，其实并不可能有真实的记录为凭。同时，宋明之间的士人，一方面反对远攀华胄，牵合附会，另一方面又主张姓族源流不可不考，致力于远代世系的追寻，以致世人修谱时竞相仿效，莫不以攀援附会为尚。于是，明清族谱中的远代世系．成为明清以来散漫开来的一种特殊的历史记忆方式，今人以这些记录为研究资料．尤应以这一特性为出发点。