在千年词学史上，柳永是受到非议最多的词人。然而在晚清，四大家之一的郑文焯对柳永词予以高度关注，并给予很高评价，以此突出柳永在词史上的地位。郑文焯对柳永的推扬主要在三个方面：第一，骨气神韵寄托；第二，章法语言；第三，以柳比周，指出柳乃周之源。郑文焯推扬柳永首先是对词坛现实所存弊端的拨正．推举柳永是为了纠正学习梦窗词而产生的新的偏颇，意欲以空灵救晦涩；其次是郑文焯不立宗派转益多师词学主张的具体实践。郑文焯摒弃了以往乃至当代词学流派出于流派理念的狭隘的选择性：再次，郑文焯与柳永经历相似，情感相通，感同身受。郑文焯为柳永翻案之论，是晚清词学史上的一个重要事件，它引发人们时柳永词重新认识、重新评价，对现代词史的研究也有重要的启迪借鉴意义。