《史记》是一部影响中国历史进程和思想文化形态的大书，它在三个方面可以称为文化典范，一是中国正史的典范，二是中国文章的典范，三是中国人物行为的典范。作为第一部完整形态的中国通史，《史记》把民族记忆写进了历史，为中华民族植下了文化共同体的根脉，在历史的纵向演进中展示了横向融合，是中国多元一统历史观的伟大尝试。《史记》具有诸子著作写作情结和先秦诸子思想自由的遗风，司马迁不仅从民间实地获取材料，而且获得民间思想，改造了历史写作的形式，他的历史观也因此带有深刻的民间性和开放性。《史记》以人物为本位的史学体系，反应了人的意识觉醒的新主题。从中国人的文化心理结构或精神谱系形成的角度来看，《史记》所塑造的一系列有声有色的“中国故事”，久远地作用于世道人心，应该把它放到模塑中国精神这一高度去认识。