英国大学权力的演变经历了三个阶段。牛津、剑桥大学的建立到英国资产革命的爆发为英国大学发展的第一个阶段，这一时期大学的发展受制于教会，政府与大学之间的关系比较松散．在政府与教会的矛盾冲突中，大学不断扩大自治权限并获得诸多特权。资产阶级革命到20世纪之前是英国大学的变革与创新时期，在此期间政府对大学权力的干预不断增强，教会的权力逐渐削弱．外来人员作为新的权力主体登场并给英国大学的自治传统以沉重的打击。20世纪以来，因大学与政府关系的改善，英国大学权力发生巨变。大学正式得到政府的资助，但迫于政府的压力，大学自治权缩小，大学也引入市场机制。