由于长三角城市群从一开始就是作为一个经济区被规划的，在长三角成为具有国际影响力的中国第一大城市群的同时．其作为一个经济型城市群的后遗症也日益突出。城市群建设不只是经济一体化进程．也包括政治、文化、社会在内的全面发展。在这一复杂的巨型发展系统中，最重要的是要找到科学的发展理念或文化枢纽．而长三角区域内历史形成的江南文化传统，无疑是我们首先需要关注的文化理念和精神资源。对于长三角城市群文化发展而言，仅仅意识到文化储量丰厚、传统相关度高是远远不够的．关键的是如何在返本开新的基础上实现江南文化的重建与当代转换。江南文化研究是应长三角城市群建设这一巨大的现实需要而兴起的一门新的经世之学．只有通过作为长三角地区传统联系机制的江南文化、特别是江南城市文化的当代转型与创新，才能为长三角城市的一体化建设提供必需的文化认同与价值归属。